От самых первых изображений, созданных игроками, до кампаний по сбору средств, скины всегда были актом творчества и самовыражения.
История скинов столь же блестяща и сложна, как и любой другой поджанр искусства. Точно неизвестно, кто первым решил изменить внутриигровой код для создания скинов, но это было сделано задолго до появления масштабных онлайн-игр. В некоторых случаях люди изменяли внешний вид своих персонажей в одиночных играх и публиковали свои творения в Интернете, чтобы другие игроки могли ими воспользоваться (продать скины можно здесь).
Первый бум создания и массового использования скинов произошел в игре Team Fortress 2 от Valve, где студия сама создала шапки персонажей, назначение которых сводилось к тривиальной кастомизации. Изначально их было десять, но затем Valve разрешила игрокам добавлять свои собственные. Это должно было сильно изменить игровую индустрию в последующие годы: в 2009 году пользователи получили возможность продавать свои творения, что привело к буму настраиваемых предметов.
Затем Valve начала внедрять это в другие игры Valve. Например, в Counter-Strike: Global Offensive, как и в Team Fortress 2, можно создавать новые модификации оружия. Эта функция также была реализована в Dota 2.
Не все компании пошли по пути Valve. Хотя наличие скинов в игре, безусловно, является плюсом, мы получили второй вариант их создания: создавая League of legends, Riot Games нашла другой способ кастомизации персонажей; Riot создала новый способ кастомизации героев с помощью отдельных декоративных элементов вместо того, чтобы оснащать их готовой концепцией с измененными внешними параметрами и анимациями. Такой подход к созданию персонажа не требует взаимодействия с пользователем и завершается простым выбором предпочтительной ливреи. Неутолимое желание создать скины, знакомые поклонникам всех игр, вскоре привело к тому, что концепции скинов стали создавать сами игроки.
Хотя на данный момент они не могут добавлять свои творения непосредственно в игру, игроки нашли по крайней мере два способа взаимодействия с игрой: во-первых, делясь своими творческими идеями на форумах, где концепции ценятся, а сами разработчики могут подправить их, чтобы привнести в игру идеи игроков. Другой вариант — это добавление собственного внешнего вида и ощущений поверх игрового клиента для личного удовольствия. Иногда некоторые игроки делают и то, и другое.
Интересно то, что разработка и добавление скинов не является исключительно про-менеджерской историей. Игровая индустрия знает множество очень вдохновляющих и интересных историй о создании скинов.
В 2017 году Riot Games пожертвовала все продажи скинов Jax и изображений Jaximus в фонд Make-A-Wish, что позволило разработчикам встретиться с Джо, 17-летним мальчиком с саркомой Юинга. Он умер через два месяца, но разработчики не забыли Джо и добавили реплику There i.
